La predica di S. Paolo agli ateniesi

#

Heinrich Mattens (Bruxelles)

Illustra l'episodio tratto dagli Atti degli Apostoli (17, 22-34), in cui Paolo, trovandosi ad Atene e notando la presenza di molti idoli, si adopera subito per portare l’annuncio di Gesù e della sua risurrezione, suscitando l'interesse di alcuni che lo conducono presso l'Areòpago, dove proclama con solennità il proprio discorso.

Traendo spunto da un altare sul quale era scritto: “Al Dio sconosciuto”, egli intende ora manifestare ciò che essi adorano senza conoscere:

«...Il Dio che ha fatto il mondo e tutte le cose che sono in esso, essendo Signore del cielo e della terra, non abita in templi costruiti da mani d'uomo; e non è servito dalle mani dell'uomo, come se avesse bisogno di qualcosa; lui, che dà a tutti la vita, il respiro e ogni cosa…

Ora Dio comanda agli uomini che tutti, in ogni luogo, si ravvedano, perché ha fissato un giorno, nel quale giudicherà il mondo con giustizia per mezzo dell'uomo ch'egli ha stabilito, e ne ha dato sicura prova a tutti, risuscitandolo dai morti».

L'argomento della risurrezione dei morti crea derisione e abbandono da parte degli uditori, ad eccezione di alcuni fra cui Dionigi l'Aeropagita e una donna di nome Damaride.

La figura di Paolo domina imponente, potenziata dalla gestualità, sugli ascoltatori che sono disposti a semicerchio intorno a lui, producendo diversi effetti: qualcuno è pensoso e raccolto, altri pendono dalle sue labbra, alcuni sono contrariati e c'è chi già commenta e discute. È una stupenda raffigurazione dei primi incontri o “scontri” dell'apostolato cristiano con la filosofia pagana. In primo piano a sinistra sono rappresentati Dionigi e Damaride, primizie dell'apostolato ateniese, con gli sguardi polarizzati verso l'apostolo, che sta portando un soffio di vita nuova. Questa fecondità dell'annuncio cristiano è esemplata anche dal fiume che serpeggia nel paesaggio.

1620-1624

arazzo tramato in lana, seta e filati metallici (argento e argento dorato filato) da cartone di Raffaello e aiuti

cm 400 x 543